Un uomo giaceva su un marciapiede di New York City con una ferita da pistola, stringendo il suo fianco.
Emily Borghard, un'assistente sociale che distribuisce rifornimenti ai senza profondità attraverso la sua organizzazione no profit, lo trovò e tirò fuori il telefono, preparandosi a comporre il 911. Ma l'uomo le fece implorare di non fare la chiamata, disse.
“No, no, no”, disse, dicendole in spagnolo che sarebbe stato espulso.
La signora Borghard ha cercato di spiegare che la legge federale ha richiesto agli ospedali di trattarlo, indipendentemente dal suo status di immigrazione, ma era terrorizzato.
“Ha detto:” Se vado al dipartimento di emergenza, questo mi metterà sul loro radar “, ha ricordato in un'intervista a raccontare l'incidente.
In tutto il paese, i medici, gli infermieri e gli assistenti sociali sono sempre più preoccupati che le persone con gravi condizioni mediche, tra cui lesioni, malattie croniche e gravidanze ad alto rischio, stanno rinunciando alle cure mediche per paura di essere arrestate dai funzionari dell'immigrazione. Da quando l'amministrazione Trump ha annunciato i piani per le deportazioni di massa e ha annullato una politica dell'era Biden che ha protetto gli spazi come ospedali, cliniche mediche e chiese dall'applicazione dell'immigrazione, i medici hanno affermato di aver visto forti aumenti dell'ansia dei pazienti e dei tassi di non show di appuntamento.
Se la tendenza continua, affermano i funzionari dell'assistenza sanitaria, l'elenco delle conseguenze potrebbe essere lungo: malattie infettive che circolano inutilmente; peggiorare i costi di assistenza sanitaria a causa di malattie croniche non trattate; e pericolose complicazioni di nascita per le donne che aspettano troppo a lungo per cercare aiuto, tra le altre.
In un sondaggio condotto da KFF, un'organizzazione di ricerca sulla politica sanitaria, il 31 percento degli immigrati Ha detto che le preoccupazioni per lo status di immigrazione – il loro o quello di un membro della famiglia – hanno influenzato negativamente la loro salute. Circa il 20 percento di tutti gli immigrati intervistati ha dichiarato di aver lottato con il loro mangiare e dormire; Il 31 percento ha riferito di peggiorare stress e ansia.
Un portavoce della Casa Bianca non ha risposto ai messaggi in cerca di commenti. Quando l'amministrazione ha annunciato che stava ponendo fine alle protezioni negli ospedali il 21 gennaio, una dichiarazione del Dipartimento della sicurezza nazionale ha dichiarato che la nuova politica era intesa “per far rispettare le nostre leggi sull'immigrazione e catturare gli alieni criminali”.
La ricerca ha dimostrato che le repressioni per l'immigrazione sono collegate a risultati di nascita più scarsi e stato di salute mentale, crolli nelle cure e meno persone che accedono ai tipi di programmi pubblici che riducono la malattia e la povertà in generale.
“Stiamo davvero creando non solo rischi per la salute molto gravi, ma a lungo termine dei rischi economici per il nostro paese”, ha affermato Julie Linton, pediatra e membro della commissione per gli affari del governo federale per l'American Academy of Pediatrics. “Queste politiche stanno creando paura e incertezza molto reale per le persone e hanno un impatto enorme sulla loro capacità di funzionare a livello quotidiano.”
Condizioni croniche
Molte comunità di immigrati soffrono di alti tassi di condizioni croniche come ipertensione e diabete, che, se lasciati non trattati, possono portare a infarto, ictus e altre gravi complicanze.
Ecco perché i medici si preoccupano per pazienti come Maria, una donna di 47 anni con pre-diabete, che è andata alla stessa clinica di assistenza primaria da quando è arrivata negli Stati Uniti da El Salvador 20 anni fa. Anche durante la repressione della prima amministrazione di Trump sull'immigrazione, ha continuato a cercare cure mediche. Ma quando le protezioni negli ospedali e nelle cliniche sono state annullate all'inizio di quest'anno, Maria ha annullato la sua nomina per controllare la glicemia, un elemento di routine e cruciale della prevenzione del diabete in pazienti come lei.
“Abbiamo molta paura di essere in clinica e di far arrivare il ghiaccio in attesa di essere chiamato”, ha detto in spagnolo, riferendosi all'immigrazione e all'applicazione delle dogane.
Maria, che ha chiesto che il suo cognome non fosse pubblicato, ha detto di essere in uno stato di “angoscia costante”. Ha detto che evita di uscire di casa e sta lavorando a un piano per la cura dei suoi figli, che sono cittadini americani, nel caso in cui lei e suo marito vengano espulsi.
Una delle loro figlie, che ha 15 anni, è in cura per la malattia epatica grassa e l'altra, 11, ha bisogno di terapia per una condizione di sviluppo. La loro figlia maggiore ha un altro appuntamento medico a giugno. Maria e suo marito non vogliono interrompere le sue cure, ma sono preoccupati di portarla lì da soli. “È molto complicato”, ha detto Maria. “Posso mettermi a rischio per i miei figli. Ma se è per la mia salute, preferisco lasciarlo andare.”
Tuttavia, le conseguenze dell'abbandono di cure mediche regolari possono diventare gravi rapidamente. Jim Mangia, presidente della St. John's Community Health Network di Los Angeles, ha descritto un paziente con diabete che ha smesso di presentarsi per una lezione settimanale di educazione al diabete. Quando un membro dello staff della clinica ha chiamato la donna, hanno scoperto che aveva paura di andare anche al negozio di alimentari ed era stata sussistenza per giorni su tortillas e caffè, ha detto.
“Grazie a Dio l'abbiamo raggiunta e lei è entrata”, ha dichiarato Mangia, la cui rete serve circa 25.000 pazienti privi di documenti in più di 20 sedi. I test in clinica hanno mostrato che il suo zucchero nel sangue era diventato pericolosamente alto.
“Questo è quello che vedremo sempre di più”, ha detto Mangia. “In un certo senso mi spezza il cuore parlarne.”
Cura acuta
Per i medici che lavorano in contesti di cure urgenti, un abbandono degli immigrati è diventato evidente attraverso alcune metriche insolite. Ad esempio, la dott.ssa Amy Zeidan, un medico del pronto soccorso ad Atlanta, ha affermato che le richieste di interpretazione in lingua spagnola nel dipartimento di emergenza del suo ospedale sono diminuite di oltre il 60 % da gennaio a febbraio.
Theresa Cheng, un medico del pronto soccorso del Zuckerberg San Francisco General Hospital and Trauma Center, ha affermato che uno dei suoi residenti ha visto un paziente immigrato che aveva subito più fratture facciali da un assalto, ma non aveva cercato cure per più di due settimane. “C'è un'enorme paura”, ha detto il dott. Cheng.
Alla fine di gennaio, ha detto la dott.ssa Cheng, ha visto un paziente che è arrivato con diabete gravemente non trattato. La paziente, una donna priva di documenti, ha detto che aveva aspettato di ricevere aiuto perché aveva paura. È morta quel giorno.
La dott.ssa Carolina Miranda, un medico di famiglia nel Bronx, ha parlato di un paziente a cui era stato concesso l'asilo ma, spaventato dal ghiaccio, non si era presentata per un appuntamento da un medico su un possibile tumore al cervello.
I ritardi o le cancellazioni simili sono derivanti da donne in gravidanza e nuove madri, secondo gli ostetrici-ginecologi in tutto il paese. La dott.ssa Caitlin Bernard, ostetrica in Indiana, ha detto che una paziente ha saltato la sua visita postpartum, spiegando che non avrebbe più lasciato la sua casa. In un pavimento di ostetricia in un ospedale di San Diego, più membri dello staff hanno dichiarato di aver visto un calo durante la notte a seguito dell'inaugurazione nel numero di donne immigrate che entrano con problemi acuti durante le loro gravidanze.
“Ovviamente quelle donne esistono ancora”, ha detto un medico, che ha chiesto di non essere identificato perché il suo datore di lavoro le ha proibito di parlare pubblicamente sulla questione. “Temo che aumenterà la mortalità materna nel tempo.”
Salute dei bambini
Molti dei figli di genitori immigrati che hanno saltato gli appuntamenti o lasciati non rientrati sono cittadini americani. Ma nelle famiglie di stato misto, i genitori che sono a rischio di deportazione non sono spesso disposti a correre il rischio di andare in clinica o in farmacia.
Un pediatra in un centro sanitario che si prende cura di popolazioni sottoservite sulla costa centrale della California ha registrato un aumento del 30 percento di no-show per gli appuntamenti pediatrici. Molti di coloro che portano i loro figli e vengono indirizzati altrove per cure speciali, come la logopedia o una valutazione dell'autismo, rifiutano, dicendo che sono troppo spaventati, ha detto il pediatra, che ha chiesto di non essere identificato perché non era autorizzato a parlare pubblicamente.
La dott.ssa Tania Caballero, una pediatra di Johns Hopkins che vede i pazienti in un centro sanitario per gruppi sottoserviti chiamati Baltimore Medical System, ha affermato di aver incontrato genitori che non avevano voluto andare con i loro bambini alla paura e dei genitori con condizioni croniche come la paralisi cerebrale, l'astha e il tipo 1 di diabete che avevano detto che avevano fermato cure di vita.
“Dico ai pazienti:” Non riesco a controllare cosa succede al di fuori del mio spazio e non posso controllare se qualcuno entra nel mio spazio, ma tu mi conosci. Ho gli strumenti e voglio aiutarti a navigare in questo viaggio e farlo insieme “, ha detto.
Alcuni genitori di bambini in altre situazioni terribili – come quelle che ricevono un trattamento per il cancro – sperano che le condizioni del loro bambino possano effettivamente proteggerli. Alcuni hanno chiesto ai pediatri le lettere che spiegano i requisiti medici dei loro figli, nella speranza che i funzionari dell'immigrazione che li detengono possano essere convinti che il bambino debba rimanere negli Stati Uniti per sopravvivere.
Dr. Lisa Gwynn, una pediatra nel sud della Florida che serve famiglie da Attraverso i Caraibi e il Sud America, hanno affermato che il suo tasso di presenza di pazienti con i pazienti è particolarmente preoccupante perché i pazienti stanno perdendo i vaccini infantili necessari per prevenire malattie come morbillo, polmonite e tosse.
Il Dr. Gwynn teme anche che senza venire a vederla, i bambini che hanno sperimentato un grave trauma prima di venire negli Stati Uniti non siano collegati agli assistenti sociali o agli psicologi che possono aiutare.
“Immagina i tuoi figli che vivono in una casa in cui tutti hanno paura e sono venuti in questo paese per non sentirsi più spaventati”, ha detto. “Sappiamo che lo stress non va bene per la salute. Periodo. I bambini non si esibiscono altrettanto a scuola, hanno problemi di salute mentale, depressione, ansia.”
Un dilemma per gli ospedali
Alcune strutture mediche hanno affermato che rispetteranno i funzionari dell'immigrazione. La New York Langone, a New York City, ha inviato un promemoria ai dipendenti avvertiti di non cercare di proteggere i migranti illegali. Ma molti altri centri sanitari e organizzazioni stanno trovando il modo di prendere una posizione, dicendo al personale di mostrare informazioni “conoscere i tuoi diritti” sui muri e di non registrare mai il loro status di immigrazione nelle cartelle cliniche di un paziente “.
La scorsa settimana, il New England Journal of Medicine ha pubblicato un articolo di due medici e un avvocato che descrive in dettaglio come i medici possono continuare a fornire assistenza sanitaria e respingere legalmente di fronte ad alcune richieste di ghiaccio.
La St. John's Clinic Network di Los Angeles ha recentemente lanciato un ambizioso programma di visita a domicilio in cui un medico, infermiere e assistente medico visitano i pazienti dove vivono per eseguire esami e consegnare farmaci. Mirano a informare tutti i 25.000 dei loro pazienti privi di documenti di questa opzione.
Nell'area di New York, un'associazione ospedaliera ha suggerito di designare un “collegamento ospedaliero” che può essere pagato per inaugurare rapidamente un agente in un ufficio privato, quindi chiedere di vedere un mandato firmato, che sarebbe poi rivisto da un consulente interno.
Al pronto soccorso dell'ospedale universitario, una struttura per la rete di sicurezza a Newark, i membri del personale distribuiscono carte, in spagnolo e altre lingue, ricordando ai pazienti i loro diritti. “Hai il diritto di rifiutare il consenso per l'immigrazione o la polizia per cercare te stesso, la tua auto o la tua casa”, affermano le carte.
Ma anche lì, la paura è palpabile. Annalee M. Baker, un medico di emergenza, ha detto di aver visto una giovane donna che ha detto che il suo partner l'aveva battuta fino a quando non era incosciente. Coperta di lividi e lividi, aveva aspettato le ore di entrare. Il motivo per cui era terrorizzata dal fatto che il suo partner sarebbe stato espulso.
Il dottor Baker ha anche trattato un minore che era stato pugnalato; Aveva bisogno del consenso dei suoi genitori per trattarlo, ma il ragazzo era stato birichino nel fornire dettagli su di loro, per paura che potessero essere catturati nel Dragnet dell'immigrazione.
Tuttavia, sono le persone che non entrano mai in più per perseguitare il dottor Baker.
“Il tragico messaggio per queste persone è: sii un'ombra e spero che tu non muoi.”
Sarah Kliff Rapporti contribuiti.